Бней-Исраэль, или маратхские евреи (Иврит: בני ישראל, «Сыны Израиля», Маратхи: बेने इस्राएल) — группа евреев Индии, исторически проживавших в окрестностях Бомбея, штат Махараштра. Разговорный язык — еврейско-маратхи. Письмо — деванагари, как и в маратхи. В разговорном языке, базирующемся на маратхи, много заимствованных слов из иврита, арамейского, жудео-малаялам (как результат общения с кочинскими евреями) и португальского. К настоящему времени большинство членов общины иммигрировало в Израиль. В Израиле самая большая группа Бней-Исраэль проживает в Беэр-Шеве.
По преданиям, распространённым в среде Бней-Исраэль, во II веке до н. э. группа евреев, занятых на маслобойнях, покинула Галилею, спасаясь от гонений сирийского царя Антиоха Епифана. Корабль, на котором они плыли, потерпел крушение у берегов западной Индии чуть южнее современного Бомбея. Спаслись семь мужчин и семь женщин, которые и являются основателями общины Бней-Исраэль.[1] Впоследствии предпринимались и попытки вывести историю Бней-Исраэль от потерянных колен Израиля[2].
Бней-Исраэль утверждают, что основатели общины являлись коэнами — священнослужителями из рода потомков Аарона.
Бней-Исраэль существовали в изоляции от других еврейских общин до XVIII века (в отличие от других еврейских групп Индии — кочинских евреев, например), но продолжали соблюдать базисные еврейские традиции. В XVIII веке члены общины начали переселяться в Бомбей, так про них узнали багдадские евреи и кочинские евреи. От них Бней-Исраэль приняли учителей, которые начали обучение традиционному иудаизму.
Во времена британского присутствия в Индии многие Бней-Исраэль сделали карьеру в армии и колониальной администрации. Когда в 1947 году английской колониальной политике пришёл конец, большинство Бней-Исраэль эмигрировало в Израиль[3].
Число евреев общины Бней-Исраэль в 1830 годах оценивается в 6000 человек. К началу ХХ века оценка составляет 10 000, к 1948 году (пик членов общины в Индии) — 20 000. С этого года численность общины неуклонно снижается (из-за эмиграции в Израиль), и сейчас составляет около 5 000 человек [1].
Члены общины Бней-Исраэль начали прибывать в Израиль с 1948 года. В это время признавалось, что «Бней-Исраэль в Индии принадлежат несомненно к потомству Израиля». В 1954 году перед Верховным раввинатом Израиля встал попрос о браке Бней-Исраэль с другими евреями. Из-за того, что Бней-Исраэль в средние века (до XVIII века) не придерживались всех галахических предписаний касающихся брака, Верховный раввинат постановил, что возможность брака членов Бней-Исраэль с другими евреями должна рассматриваться каждый раз индивидуально на предмет, не является ли Бней-Исраэль мамзером. Это решение Верховного раввината в Израиле вызвало сильные протесты не только Бней-Исраэль, но и общественности Израиля. В 1964 году премьер-министр Израиля Леви Эшколь заявил, что «Израиль признает членов общины Бней-Исраэль полноправными евреями, без всяких ограничений и различий, в том числе и в отношении бракосочетания»[4].
В 2002 году ДНК тесты подтвердили, что Бней-Исраэль имеют тот же набор генов, что и коэны[5][6].
В 2010 году журнал 'Nature' опубликовал исследование генов евреев, где было отмечено, что Y-хромосома Бней-Исраэль указывает на несомненную генетическую связь с народами Средиземноморья[7].
Бней-Исраэль.
