Sword Art Online (яп. ソードアート・オンライン Со:до А:то Онрайн^?) — серия лайт-новел (ранобэ) японского писателя Рэки Кавахара с иллюстрациями художника выступающего под псевдонимом Abec. На основе сюжета романов запланирован также выпуск одноимённой аниме-адаптации^[1] и компьютерной игры^[2].

Сюжет

Не очень далёкое будущее. К 2022 году технологии достигли такого уровня, что сделали возможным Полное Погружение — блокировку информации поступающей к мозгу от всех пяти органов чувств, перехват сигналов идущих от мозга к телу и замена этих сигналов «фальшивыми» — сгенерированными компьютером. Полное Погружение было в первую очередь использовано в индустрии компьютерных игр, поскольку позволяло полностью переключить сознание игрока на виртуальный игровой мир.

Sword Art Online (SAO) стала первой выпущенной на рынок VRMMO — Virtual Reality Massively Multiplayer Online (многопользовательская онлайн-игра в виртуальной реальности) в жанре RPG. Виртуальная игровая среда, разработанная компанией «Аргус» представляла собой Айнкрад — колоссальную стоуровневую крепость, парящую в небесах. Преодолевая различные ловушки, побеждая игровых монстров а также боссов уровня, игроку предстояло пройти все сто уровней-этажей крепости, попутно совершенствуя и развивая своего персонажа. Игровая виртуальная среда исключала какие-либо «магические» практики для пользователей и была сосредоточена, как следовало из названия, на развитии «искусства меча» а также другого холодного оружия рубящего, колющего и ударно-раздробляющего действия. Метательное оружие (за исключением метательных кинжалов и дротиков) игрой не предусматривалось.

Первый же день игры после месячного бета-тестирования обещал стать событием в мире игровой индустрии и действительно стал им… однако совсем не таким, как хотелось производителям и тем более пользователям. Десять тысяч игроков вошедших на сервер SAO, внезапно обнаружили отсутствие кнопки «ВЫХОД» в системном меню. Последовавшее позднее объявление от создателя технологии Полного Погружения и игры Sword Art Online Акихико Каяба превзошло самые худшие предположения — пользователи были намеренно лишены возможности покинуть виртуальный мир до тех пор, пока кем-нибудь из игроков не будет покорён сотый уровень Айнкрада. Более того — попытка снять шлем виртуального погружения кем-нибудь в реальном мире (ни один из пользователей не смог сделать этого самостоятельно, погруженный в «виртуальность», в реальности не может пошевелить даже пальцем), приводит к мгновенной смерти в результате микроволнового разряда в мозг. И самое худшее — смерть игрового персонажа в виртуальной среде приводит к самой настоящей смерти игрока в реальном мире. Таким образом, десять тысяч человек оказались поставлены перед нелёгким выбором: пройти игру от начала до конца, постоянно рискуя жизнью в схватках с монстрами либо остаться в безопасных зонах, предоставив «играть» другим — сражаться и умирать, один за другим штурмуя уровни крепости Айнкрад.

Опубликованные лайт-новел серии Sword Art Online условно разделяются на четыре сюжетные арки в зависимости от виртуального игрового мира, в котором происходит основное действие.

Айнкрад (первая арка, SAO)

Кирито, игрок-одиночка — один из тех, кто участвовал в бета-тестировании игры Sword Art Online. Будучи заядлым фанатом компьютерных игр, он оказался в числе десяти тысяч человек, вошедших на сервер SAO в первый день игры и одним из тех, кто оказался в ловушке игрового мира. Приняв решение участвовать в прохождении игры, Кирито, тем не менее, остаётся одиночкой, лишь иногда присоединяясь к другим игрокам, объединившимся в Гильдии — группам, поставившими перед собой цель пройти игру до самого конца. Кирито является одним из игроков высокого уровня, развивающим для своего персонажа искусство одноручного меча и, как выясняется по мере развития событий, редкую технику «Двух мечей». У Кирито есть веские причины избегать близких связей с людьми — всё меняется только тогда, когда он знакомится с мечницей из Гильдии Рыцарей Крови — Асуной.

На момент действия первой книги игра SAO продолжается уже почти два года. Пройдены 74 уровня крепости Айнкрад, из десяти тысяч игроков, в живых остаются примерно шесть тысяч.

Арка «Айнкрад» содержит также несколько побочных историй, произошедших в различные отрезки времени.

• Чёрный мечник (35 уровень Айнкрада, февраль 2024 года)

Среди игроков SAO существуют так называемые Приручатели — получившие (случайно или целенаправленно), возможность вступить в союз с одним из игровых монстров. Пина, «Пернатый дракон», гибнет, защищая своего партнёра, четырнадцатилетнюю Силику. Для того чтобы воскресить друга, Силика должна за четыре дня найти редкий игровой артефакт — «Цветок Пневмы». В этом ей вызывается помочь высокоуровневый игрок по имени Кирито, известный также как Чёрный мечник.

• Тепло сердца (48 уровень Айнкрада, июнь 2024 года)

В мастерскую Лизбет, избравшей для себя нехарактерную для девушки игровую специализацию кузнеца-оружейника, приходит Кирито и просит продать самый лучший из её мечей. К сожалению «лучший меч» не выдерживает испытания предложенного Кирито и разъяренная девушка-кузнец объявляет, что может выковать именно такое оружие, которое требуется проблемному клиенту. Для этого требуется лишь найти редкий игровой ингредиент, который, по слухам, можно раздобыть в логове Белого Дракона на 55 уровне Айнкрада. Кузнец и мечник вместе отправляются в опасное путешествие…

• Девочка утренней росы (22 уровень Айнкрада, октябрь 2024 года)

Кирито и Асуна встречают в лесу странную девочку — она самый молодой игрок из тех, кого они когда-либо встречали в SAO (на вид ей не больше десяти лет) и почти ничего не помнит о себе кроме имени — Юи. Чтобы попытаться что-нибудь узнать о прошлом Юи и, возможно найти её близких, Кирито и Асуна отправляются в Стартовый Город — место, откуда начинается прохождение SAO и где до сих пор живут те, кто по разным причинам отказался от игры.

• Красноносый олень (46 уровень Айнкрада, декабрь 2023 года)

С упорством, больше напоминающим безумие, Кирито повышает свой игровой уровень, побеждая бесчисленных монстров — всё для того, чтобы заполучить уникальный игровой артефакт, который можно найти только в ночь сочельника. Почти рождественская история о том, каким был Кирито за год до событий первой книги и о том, как близко к краю бездны может привести человека нечистая совесть.

Танец фей (вторая арка, ALO)

После того, как Кирито смог досрочно завершить игру Sword Art Online, все оставшиеся в живых игроки покинули виртуальный мир Айнкрада… почти все. Триста игроков, среди которых оказалась и возлюбленная Кирито — Асуна, так и не смогли выйти в реальный мир. Индикаторы их шлемов Нервной Передачи (виртуального погружения), по-прежнему показывали, что пользователь присоединён к виртуальному миру, несмотря на то, что сервер игры SAO давно отключен. Несколько месяцев спустя, Кирито получает от друга скриншот из новой VRMMO-игры — ALfheim Online. На изображении — гигантское подобие золотой птичьей клетки с заключённой внутри девушкой, слишком похожей на Асуну, чтобы это было простым совпадением.

Новая игра, ALfheim Online, как следовало из названия, представляла собой «дом альвов» — виртуальный мир, населённый вымышленными расами существ, позаимствованными в скандинавской мифологии — сильфами, спригганами, кайт ши, ундинами и др. Цель игры — покорить Иггдрасиль, Мировое Дерево. Где-то на вершине этого дерева и находится золотая клетка с заключенной в ней Асуной. Кирито вновь отправляется в виртуальный мир, твёрдо намеренный освободить её.

Призрачная пуля (третья арка, GGO)

После того как программный пакет «Семя Мира», подаренный Кирито Акихико Каябой стал доступен всем желающим, индустрия VRMMO-игр, изрядно потрясённая скандалами с SAO и ALO, обрела новую жизнь. Теперь создание виртуальных миров стало доступно сравнительно небольшим компаниям — разработчиками игр и даже сообществам самих игроков. Благодаря их усилиям, удалось сохранить ALfheim Online, едва не закрытую после раскрытия жуткой правды, спрятанной на вершине Иггдрасиля; более того, в виртуальных небесах «мира фей» появилась парящая крепость Айнкрад, восстановленная из остатков данных, найденных в памяти игрового сервера компании «Аргус». Появились также большое количество других VRMMO-игр — одна из них, Gun Gale Online (GGO), была сделана для игроков, развивающим владение огнестрельным оружием. Вот только «Game Over» в этой игре мог закончиться настоящей смертью в реальном мире — несколько лучших игроков GGO были найдены мёртвыми в собственных домах. Чтобы узнать, что происходит, Кирито отправляется в совершенно незнакомый ему виртуальный мир, где все решает не владение «мечом и магией», а умение быстро стрелять и попадать в цель. Ему нужно найти того, кто, возможно, умеет убивать выстрелом из игрового оружия — игрока, называющего себя «Death Gun».

Материнский Розарио (арка побочной истории, ALO)

Раньше и позже (побочные истории арок ALO и SAO)

Алицизация (четвёртая арка, Underworld [UW])

Другие побочные истории

Персонажи

Основные персонажи

Кирито, Чёрный мечник / Кадзуто Киригая (яп. キリト / 桐ヶ谷 和人 Кирито / Киригая Кадзуто^?) — центральный персонаж романов, от лица которого чаще всего ведётся повествование. Начал игру Sword Art Online в четырнадцатилетнем возрасте. Благодаря тому, что Кирито участвовал в бета-тестировании SAO, знанию уже пройденных им уровней Айнкрада, ему удалось получить начальное преимущество перед другими игроками в развитии навыков своего персонажа, а позднее, уже благодаря собственному уму и настойчивости, стать одним из наиболее высокоуровневых игроков. Преимущественно развивал игровой навык одноручного меча, постоянно носит одежду черного цвета, обладающую высоким игровым потенциалом скрытности (из-за чему и получил своё прозвание — Чёрный мечник). Кроме того, Кирито смог развить редкий навык «Два меча», которым пользуется в чрезвычайных ситуациях, не желая привлекать к себе внимание других игроков. В игре предпочитает действовать в одиночку, лишь изредка присоединяясь к партиям других игроков, например, для уничтожения боссов уровня. После встречи с мечницей Асуной, которая стала его возлюбленной, а позднее — женой, присоединяется к её игровой Гильдии — Рыцари Крови.

В реальном мире, Кадзуто Киригая живет со своей тётей (приёмной матерью), её мужем и двоюродной сестрой. Настоящие родители Казуто погибли в результате несчастного случая, когда ему было около одного года.

Сэйю — Ёсицугу Мацуока

Асуна, Молния / Асуна Юуки (яп. アスナ / 結城 明日奈 Асуна / Юуки Асуна^?) — одна из немногих игроков, пользующихся в онлайн-игре своим настоящим именем. Суб-лидер (вторая по старшинству после главы) Гильдии Рыцарей Крови. Одна из немногих девушек, участниц игры SAO, к тому же очень красивая — благодаря этому у неё всегда было много поклонников а также тайных и явных «воздыхателей». Игрок высокого уровня, специализирующаяся на рапире, из-за невероятной скорости и точности своих атак, получила прозвание Молния.

В реальности, Асуна — дочь президента крупной японской корпорации. Всегда находившаяся под давлением высоких ожиданий со стороны родителей, Асуна предпочитала уклоняться от принятия самостоятельных решений, полностью подчиняясь воле отца. Однако, находясь в Анкрайде, Асуна пересмотрела своё отношение к жизни и не стала одной из тех, кто прячется в безопасных зонах игры, предоставляя другим сражаться за их освобождение.

Сэйю — Харука Томацу

Лифа, Сильф / Сугуха Киригая (яп. リーファ / 桐ヶ谷 直葉 Лифа / Киригая Сугуха^?) — двоюродная сестра Кирито / Кадзуто Киригая, родная дочь его тёти, Мидори. С ранних лет занимается кэндо, в чём достигла больших успехов. После того как Кадзуто оказался в ловушке SAO, чтобы лучше понять, что испытывает сейчас её брат, сама начала играть в VRMMO ALfheim Online под именем Лифа. Во время игры случайно встречает сприггана по имени Кирито, не подозревая, что тот на самом деле является Кадзуто и вызывается помочь ему достичь Иггдрасиля. Испытывает к Кадзуто и к его alter ego в игре — Кирито, противоречивые чувства, далёкие от сестринских.

Сэйю — Аяна Такэтацу

Синон / Сино Асада (яп. シノン / 朝田詩乃 Синон / Асада Сино^?)

Сэйю — Миюки Савасиро

Второстепенные персонажи

Клайн / Цубои Рёнтаро (яп. クライン / 壷井遼太郎 Курайн / Рёнтаро Цубои^?) — друг Кирито, с которым они познакомились в первый день игры SAO. Лидер Гильдии «Фуринказан», состоящей преимущественно из тех, с кем Клайн был знаком еще до игры. Излюбленное игровое оружие — катана.

Хитклиф, Паладин / Акихико Каяба (яп. ヒースクリフ / 茅場 晶彦 Хисукурифу / Каяба Акихико^?) — лидер Гильдии «Рыцари Крови», в которой состояла Асуна а позднее и Кирито. Также как и Кирито, обладает уникальным игровым навыком — «Святой меч», позволяющим пользоваться мечом и щитом качестве пассивной защиты и одновременно оружия. Является одним из сильнейших мечников Айнкрада и никто, никогда не видел что бы его хит-пойнты упали в желтую зону полосы «жизни». По мере развития событий первой книги серии, выясняется, что под маской Хитклифа скрывается сам Акихико Каяба, создатель технологии Нервной Передачи и игры Sword Art Online. Он же является финальным боссом игры. Побежденный в финале первой книги, Каяба появляется во второй части «Танца фей» в качестве своего рода «призрака в компьютере» и передаёт Кирито пакет программ для создания виртуальных миров — «Семя Мира».

Силика / Кэйко Аяно (яп. シリカ / 綾野珪子 Сирика / Аяно Кэйко^?) — персонаж побочной истории «Чёрный мечник» из арки SAO, также является одним из действующих лиц арки ALO. Игрок среднего уровня, развивающая навык кинжала. Благодаря случайности смогла вступить в союз с игровым монстром — «Пернатым драконом», которому дала имя Пина. В реальном мире — девочка тринадцати лет.

Сэйю — Рина Хидака

Лизбет / Рика Синодзаки (яп. リズベット / 篠崎里香 Ризубэтто / Синодзаки Рика^?) — персонаж побочной истории «Тепло сердца» из арки SAO, также является одним из действующих лиц арки ALO. В SAO развивала навык кузнеца-оружейника, благодаря чему познакомилась с Асуной, которая стала её лучшей подругой. С её наковальни сошли как рапира Асуны так и меч Кирито.

Сэйю — Аяхи Такагаки

Юи (яп. ユイ^?) — искусственный интеллект, одна из вспомогательных программ управления Sword Art Online. Полное наименование — англ. Mental Health Counselling Program (MHCP), «Программа защиты психического здоровья», кодовое имя «Юи». Изначально была предназначена для психологической помощи игрокам SAO. Для общения с людьми нуждающимися в психологической поддержке, Юи была придана внешность десятилетней девочки. После того как Sword Art Online превратилась в «игру на выживание», от основной управляющей программы SAO, «Кардинал», Юи поступил запрет на любое вмешательство или контакты с игроками (что изначально было её основной функцией). Два года Юи ощущала через шлемы Нервной передачи страдания, гнев и страх игроков, будучи не в силах чем-нибудь помочь им. В итоге Юи, по её собственному выражению, «сломалась» — частично утратила память и дар речи. В побочной истории арки SAO — «Девочка утренней росы» знакомится с Кирито и Асуной и становится для них своего рода приёмной дочерью. После того как программа «Кардинал», попыталась стереть Юи, Кирито удаётся переместить её в локальную память своего шлема Нервной Передачи. Называет Кирито и Асуну «папой» и «мамой», постоянно бранит Кирито, когда, по её мнению, тот слишком близко контактирует с другими женщинами (за исключением Асуны и Сугухи). Является также персонажем арки ALO, приняв в игре ALfheim Online образ маленькой феи-пикси.

Сэйю — Канаэ Ито

Оберон, Король фей / Нобоюки Сугуо (яп. 妖精王オベイロン / 須郷伸之 Ё:сэй-оу Обэирон / Сугуо Нобоюки^?) — один из персонажей арки ALO, приёмный сын семьи Юуки и, соотвественно, сводный брат Асуны. Один из руководителей корпорации RECTO, принадлежащей семье Юуки. Ярко выраженный негодяй и психопат, после завершения игры Sword Art Online, перенёс сознания трёхсот игроков в виртуальное пространство ALfheim Online для проведения экспериментов по изучению Полного Погружения и возможности «программирования» человеческого разума. В облике игрового персонажа — Оберона, Короля фей, издевался над заточённой им в золотую клетку Асуной. В финале арки ALO был побеждён Кирито при помощи «призрака» Акихико Каябы.

Терминология

• ALO — аббревиатура ALfheim Online, игровой мир, к котором происходит действие второй сюжетной арки.
• GGO — аббревиатура Gun Gale Online, игровой мир, в котором происходит действие третьей сюжетной арки.
• SAO — аббревиатура Sword Art Online, первая VRMMO-игра.
• VRMMO — аббревиатура Virtual Reality Massively Multiplayer Onlin (многопользовательская онлайн-игра в виртуальной реальности).
• Амусфера (AmuSphere) — следующая форма технологий Полного Погружения, в отличие от первой (см. Нервная передача), гарантировала пользователю безопасное отключение от мира виртуальной реальности. Название образовано от слов англ. Amuse — развлекать и англ. Sphere. — сфера. В отличия от устройства Нервной передачи (представляющего собой шлем, охватывающий большую часть черепа), выглядит как несколько скрепленный между собой обручей (более подробное описание устройства в текстах романов или иллюстрациях отсутствует).
• Битер — термин, образованный от сочетания терминов бета-тестер (игрок, имевший доступ к игровому миру Sword Art Online в период бета-тестирования) и читер. Имеет негативную окраску, означает игроков, использующих предварительное знание игровой механики для получения очков опыта, повышения своего игрового уровня и т. п.
• Нервная передача (Nerve Gear) — форма технологии Полного Погружения, используемая для взаимодействия с VRMMO-играми. Содержала заранее встроенные аппаратные ловушки, предназначенные для убийства пользователя в случае получения им статуса «Game Over» или при попытке принудительно отключить пользователя от игрового сервера (например, снять с его головы шлем виртуального погружения).
• Полное Погружение (Fulldive) — блокирование импульсов от органов чувств к мозгу (с заменой их импульсами, генерируемыми компьютером) и перехват импульсов направляемых мозгом организму. Позволяет полностью погрузить человеческое сознание в виртуальный мир, создавая иллюзорные ощущения для всех пяти органов чувств и заменяя управление реальным телом на управление виртуальным игровым персонажем.
• Семя Мира (World Seed) — пакет программ, для создания и управления виртуальной средой. Была создана Акихико Каямой и передана Кирито, который разместил её в свободном доступе для любого пользователя.

Опубликованные тома лайт-новел

Аниме

Музыкальное сопровождение

Закрывающая композиция аниме

• Харука Томацу — «Yume Sekai» (яп. ユメセカイ Мир снов^?)

Примечания