Эффект леди Макбет (называемый также «Макбет-эффект» или «синдром Понтия Пилата») — психологический феномен, заключающийся в связи ментальной и физической чистоты в человеческой психике: человек, испытывающий чувство стыда, стремится вымыться, чтобы «смыть» воображаемые грехи^[1]. Эффект назван в честь леди Макбет, персонажа пьесы Уильяма Шекспира «Макбет», которой после совершения убийства мерещатся пятна крови на руках, и она восклицает: «Прочь, проклятое пятно!»

Наличие Макбет-эффекта экспериментально подтвердили и описали американские психологи Чжун Чэньбо и Кати Лильенквист. В одном из экспериментов участников разделили на две группы, в одной из них подопытных попросили вспомнить какое-либо неблаговидное событие из своей жизни (ложь, обман и т. д.), а во второй — событие, которым они могли гордиться. После этого подопытным обеих групп предлагалось заполнить недостающие буквы в слова: «W_ _H», «SH_ _ER» и «S_ _P». Участники, которых просили вспомнить неблаговидный поступок, в 60 % случаев выбрали буквы, образующие «чистящие» понятия — WASH, SHOWER, SOAP (рус.  — «мыть», «душ» и «мыло»). Участники с позитивными воспоминаниями чаще выбирали варианты ответов WISH, SHAKER, STOP (рус.  — «желание», «шейкер», «остановить»)^[1].

В другом эксперименте после такого же припоминания высокоморальных и аморальных поступков испытуемым в качестве компенсации предлагали выбрать себе подарок. Оказалось, что испытуемые с чувством вины из предложенных авторучек и антисептиков чаще выбирали антисептические средства, тогда как подопытные без чувства вины выбирали и те, и другие подарки примерно с одинаковой частотой.^[1].

Макбет-эффект пока не получил подтверждения на больших группах испытуемых^[2].

Примечания