Ректор — руководитель высшего учебного заведения. В эпоху Возрождения ректорами назывались главные учителя и заведующие многоклассными школами. Во Франции ректором называется также лицо, возглавляющее учебный округ («академию»).
Ректор (католицизм) — в древние времена название епископа, который был правителем города или провинции, например в Папской области. Ректором также назывались администраторы церковных вотчин (например, ректор Сицилии). Также, термин ректор использовался папой Григорием Великим, как эквивалент термина пастор.