Понимается в нескольких смыслах:

• жители Ирана.
• современные народы общего происхождения, разговаривающие на иранских языках, см. Иранские народы.
• древние племена индоевропейского происхождения, предки современных иранских народов.
• народы общего происхождения, говорившие на иранских языках, но подвергшихся ассимиляции со стороны пришлого населения (например, тюркизация) и вошедших в состав вновь образованного этноса, став одной из стадии этногенеза народа (народов) (например узбеки и возможно башкиры см. Этногенез башкир).