Коронные колонии управлялись губернатором, назначаемым королевской властью (и, позже, Colonial Office)[2]. Хотя этот термин не употреблялся в то время, первой из коронных колоний была Виргиния, после того как королевская власть получила контроль над ней в 1624 году от Лондонской Виргинской компании (Virginia Company)[3].
Термин употреблялся вплоть до 1981 года, когда Закон о британском подданстве переклассифицировал несколько оставшихся британских колоний как «Британские зависимые территории». С 2002 года они известны как Британские заморские территории.
Коронные колонии с представительными советами, имевшими одну или две законодательные палаты, включающих назначенных короной и некоторых избранных на месте членов (Бермуды, Ямайка, Британский Цейлон и Фиджи);
Коронные колонии, с назначаемыми советами, которые состояли из назначенных короной членов, с несколькими назначенными представителями из местного населения (Британский Гондурас, Сьерра-Леоне и Гренада);
¹ Позже вышла/вышел из числа королевств Содружества, сохранив членство в нём.
² С 1970 перестала быть королевством Содружества, в 2013 вышла из Содружества.
4 Совладение с США. 5 С 1961 территориальные претензии заморожены согласно Договору об Антарктике. 6 Под управлением Великобритании, Австралии и Новой Зеландии по мандату Лиги Наций.